203 Kapal China Dikesan Dekat Perairan Malaysia dan Filipina
Laut China Selatan semakin memanas apabila Filipina melaporkan kehadiran jumlah tertinggi kapal China di kawasan tersebut tahun ini. Menurut laporan Bloomberg, dalam tempoh tujuh hari terakhir, sebanyak 203 kapal China telah dikesan berhampiran sembilan pos kawalan Filipina serta kawasan strategik yang sering dipertikaikan.
Jurucakap Tentera Laut Filipina, Laksamana Muda Roy Vincent Trinidad, memberitahu bahawa angka ini menunjukkan lonjakan ketara berbanding 163 kapal yang dikesan pada minggu sebelumnya. Laksamana Trinidad mencadangkan bahawa peningkatan kapal-kapal China mungkin berkaitan dengan tumpuan baru-baru ini terhadap kawasan Sabina Shoal, serta Pulau Pag-asa dan Terumbu Iroquois—kawasan-kawasan yang sering menjadi rebutan.
“Walaupun terdapat peningkatan jumlah kapal China, ia tidak memberi hak kepada mereka untuk berada di kawasan yang dikatakan milik Filipina,” tegas beliau dalam satu sidang media.
China, di pihaknya, menegaskan bahawa kehadiran mereka di Laut China Selatan adalah sah dan berasaskan tuntutan wilayah mereka yang luas. Beijing telah lama mengklaim hampir keseluruhan Laut China Selatan sebagai miliknya, menyebabkan ketegangan diplomatik yang berterusan dengan negara-negara jiran, termasuk Filipina.
Keadaan semakin tegang pada hujung minggu lalu apabila kapal pengawal pantai China dan Filipina dilaporkan bertembung sekali lagi di Sabina Shoal. Filipina, yang semakin lantang dalam membantah kehadiran kapal China, dijangka akan terus memperjuangkan kedaulatan maritim mereka di kawasan yang dipertikaikan ini.
Insiden ini dijangka akan menambah lagi ketegangan antara Manila dan Beijing, terutamanya dalam usaha Filipina untuk mempertahankan hak mereka di perairan Laut China Selatan.
